据日本共同社消息，日本政府1月28日开始进行有关放宽外国人居留条件的讨论，其中包括希望在日本从事专业技术类工作的工程师等外国人，如果具备一定的日语能力，则可以相应缩短所需实际工作经验年限等。此举除了进一步开放大门接纳外国劳动者之外，也有鼓励外国人学习日语的目的。

　　根据《入管难民法》，除了不受工种限制的日本人配偶、日裔二世、三世等之外，其余能够长期在日本工作的外国人的居留资格按工种区分。例如，工程师等属于“技术签证”，专业贸易业务、外语学校老师及服装设计师属于“人文知识·国际业务签证”，贵金属加工技师、飞行员等属于“技能签证”，入国管理局根据这些种类分别发放签证。

　　另外，作为发放签证的必要条件，“技术签证”要求申请者拥有本科以上学历或10年以上实际工作经验，“技能签证”大多也要求拥有10年以上的工作经验。

　　日本外务省、法务省提出一项放宽限制的方案，即针对具备一定程度日语读写能力的外国人，可以将所需工作经验从“10年”缩短至“5年”。作为日语能力的判断标准，计划参考国际交流基金会实施的“日语能力考试”。

　　虽然有意见担心放宽条件可能导致劳动力“素质下降”，但如果具备较高的日语能力，来到日本之后也方便进行学习。

　　日本政府从1999年起，虽然对接纳单纯劳动力仍持谨慎态度，但通过内阁决议决定积极接纳专业技术领域的劳动者。2006年底，政府相关各部门局长级会议提出了在规范外国人就业情况的同时，“在发放签证时考虑日语能力”的意见。

　　据悉，日本国际交流基金会每年针对母语非日语的外国人实施一次“日语能力考试”。2006年度在日本和国外46个国家和地区共计有44万人参加考试，按难度从1级到4级共有20万人合格。根据国际交流基金会的调查，国外学习日语者多达298万人。日本外相高村正彦1月15日提出了“将日语能力作为外国人长期居留的重要条件加以考虑”的方针，外务省、法务省就此开始进行具体讨论。